Istituito nel 1865 con l'entrata in vigore del nuovo ordinamento giudiziario, il Tribunale di Benevento ebbe sede nell'ex Convento di San Domenico fino al 1982, quando si trasferì nel nuovo Palazzo di Giustizia, appositamente costruito.
In assenza di un Archivio di Stato – istituito a Benevento solo nel 1954 – tutta la documentazione prodotta a partire dal 1865, assieme ad atti e carteggi del periodo pontificio, fu conservata presso il Tribunale, subendo una parziale distruzione a causa dell'incendio sviluppatosi, nel 1948, nei locali destinati ad archivio di deposito.
Solo all'approssimarsi del trasferimento nella nuova sede il Tribunale iniziò le operazioni di versamento della documentazione. Nel 1980, pertanto, l’Archivio di Stato di Benevento acquisì 238 volumi di sentenze civili, penali e di Corte d’Assise, relative agli anni 1866-1940, che furono oggetto d'inventariazione e di un esperimento di schedatura analitica, che è stata ripresa ora, per le sentenze penali. Risultò immediatamente evidente, infatti, la ricchezza di tale fonte, che si presta a numerose possibilità di lettura e che, quindi, deve essere valorizzata e fatta conoscere. Questo Archivio sta ora continuando la schedatura informatizzata, iniziata con il progetto
Dracma, di tutte le sentenze penali conservate.
Nel 1987 l'esigenza di vuotare definitivamente dalla documentazione giudiziaria i locali dell'ex Convento di S. Domenico – destinato a diventare sede della nascente Università del Sannio – indusse il Tribunale a versare all'Archivio circa 2700 unità archivistiche, relative agli anni 1830-1930, per le quali fu consegnato un elenco di versamento estremamente incompleto. Si tratta di documentazione relativa a numerose serie documentarie, preunitarie e postunitarie: atti dell'Assessorato Legale, processi e fascicoli penali, campioni penali, registri generali delle sentenze, verbali di dibattimento, registri di liste elettorali, atti dello Stato Civile, nonché documentazione relativa ad alcune Preture mandamentali.
Lo stato della documentazione e la mancanza di elenchi di versamento completi hanno reso estremamente difficile il lavoro di inventariazione, che non è ancora terminato.
Per i versamenti più recenti, d'intesa e in collaborazione con i funzionari del Tribunale, si è deciso di procedere preliminarmente al censimento dei documenti conservati, per individuare con precisione tutte le unità archivistiche delle serie documentarie che devono essere acquisite da questo Archivio.
Attualmente questo Archivio conserva circa 3400 fasci del Tribunale di Benevento.
Valeria Taddeo
